在设计定制精密五金加工零件时，工程师必须定义零件的所有特征，并将其有效地传达给机械师或制造商。这通常通过创建和传输工程图来完成，该工程图包含定义零件的每个特征的尺寸和位置的数字尺寸。它还传达了其他重要的精密五金加工部件属性，包括材料类型，硬度，允许的尺寸偏差，涂层，制造方法和其他工业制造工艺。

图纸也定义的一个更重要的要求是精密五金加工零件的许多表面的表面光洁度或“允许的粗糙度”。表面光洁度可以对部件实现其预期功能的能力产生显着影响。需要密封或含有气体或液体的表面必须以允许它们密封到指定水平的方式进行定义。在它们之间具有相对运动的表面可能需要低摩擦或高摩擦以按预期起作用。即使表面光洁度对部件的功能没有影响，在精密五金加工制造过程中也可能纯粹需要改进它。

精密五金加工零件粗糙度平均值是工程师用于定义零件表面光洁度的最常用参数。精密五金加工方案会优先提供了从位于最高点和最低点之间的平均线测量的表面不规则性的算术平均值。

加工零件表面比较可用于许多不同的制造工艺，在精密五金加工零件上产生纹理表面。它们是方便的工具，允许工程师在最常指定的Ra水平下获得表面粗糙度的“感觉”。这是当今使用的许多常见金属加工工艺的比较器。

如果精密五金加工制造车间使用大量的光整理切割，表面研磨，抛光和研磨以满足指定的表面光洁度，则可以使生产零件的成本增加一倍或三倍。可以在产品设计中添加点面，凹槽，凸起和凸起的凸台，以最小化需要大量表面处理和检查的表面区域的尺寸。

在大面积上生产非常光滑和高度抛光的表面可能是极其昂贵的手工过程。这通常用细磨料化合物，纸或带完成，其中与使用切削工具去除大量材料的主要加工工艺相比，材料去除速率非常慢。如果需要手工研磨和抛光，降低包含高度抛光的密封表面的部件的成本的一种方法是在尺寸上限定并最小化需要额外手工作业的表面积。在指定表面光洁度时，工程师必须分析并了解在图纸上调出的粗糙度平均值的下游时间和成本影响。